لعب واتفورد كرة القدم في فيكارج رود لأكثر من 100 عام وقد بدأوا للتو الموسم الجديد على أرضهم.
لكن النادي كان يبحث عن مستقبل بعيدًا عن ملعبه الأسطوري - على الأقل حتى انهارت الخطط.
في عام 2021، واتفورد قد قدمت خططًا لملعب جديد تمامًا يتسع لـ 33000 مقعد والذي سيشمل بعض الميزات المذهلة.
كان من المقرر أن يشتمل المكان على منطقة مشجعين وسينما وملاعب كرة قدم وساحة داخلية تتسع لـ 6000 شخص وفندق والمزيد من المرافق.
واقترح المطورون بناء الملعب على موقع نادي بوسشي هول للغولف المغلق، حيث ورد أن المالكين الخاصين للنادي قدموا الموقع كموقع.
يقع نادي بوسشي هول للغولف على بعد ثلاثة كيلومترات فقط من فيكارج رود، وقد تم ترشيحه لأول مرة ليكون منطقة لملعب واتفورد الجديد في عام 2019.
كان من شأن الملعب أن يشهد زيادة كبيرة في السعة من 22000 في فيكارج رود، مع جعل مركز النادي مجمعًا حديثًا.
كما ورد أنه سيكون أيضًا ملعبًا خاليًا من الكربون.
أظهرت الخطط التي كشفت عنها الصحافة المحلية تصميم المجمع الجديد، مع وجود الملعب كقطعة مركزية في المكان.
كما تم تسريب صور التصميمات الجديدة في عام 2020، مما أظهر للجماهير كيف يمكن أن يبدو منزلهم الجديد.
ومع ذلك، توقفت الأمور في عام 2021 بعد أن رفضوا الخطط.
تم اتخاذ القرار من قبل رئيس لجنة التخطيط في المجلس واضطر واتفورد إلى إلغاء ملعبهم الجديد.
لماذا تم رفض خطط واتفورد؟
بمجرد الكشف عن خطط مجمع واتفورد الجديد ليتم بناؤه في نادي بوسشي هول للغولف، تم حشد الجهود ضده.
وقف أعضاء المجلس المحلي وسكان المنطقة ضد الفكرة وبعد اجتماع مع ضباط التخطيط، تم التخلص من الخطط.
رد الفعل العنيف والرفض من حقيقة أن طلب البناء تضمن تغيير نادي الغولف من موقع الحزام الأخضر إلى أرض توظيف.
موقع الحزام الأخضر هو منطقة ريفية محمية تحديدًا من معظم التطورات.
واعتقد المجلس أن عرض واتفورد للملعب الجديد لا يفي بمعايير تغيير وضع الأرض.
بسبب القرار، من المقرر أن يظل نادي بوسشي هول للغولف موقعًا للحزام الأخضر حتى عام 2034.
تحدث عضو المجلس المحلي بول ريتشاردز بعد الكشف عن الخطط، قائلاً: "لا يوجد طلب تخطيط رسمي، ولكن ما ستفعله هذه الخطوة هو إزالة نادي بوسشي هول للغولف من الحزام الأخضر بالفعل.
"وبالتالي، كموقع توظيف، سيكون متاحًا لخططهم المدمرة للغاية لملعب، وليس مجرد ملعب ... إنه موقع كبير ولكن كل ما سيحدث هناك سيدمره تمامًا."
ثم احتفل ريتشاردز لاحقًا بالقرار بإلغاء خطة ملعب واتفورد الجديد.
وقال: "هذا نصر لشعب بوسشي. لقد تم إنقاذ مجتمعنا من مخطط كارثي قاتلنا ضده منذ البداية.
أود أن أشكر ضباط التخطيط على عملهم الجاد وحكمهم الجيد في تقييم هذا العرض.
"لكن هذه النتيجة ترجع إلى حد كبير إلى روح وتصميم سكان بوسشي، الذين عارضوا الملعب بمثل هذا التصميم والعزم."
ماذا كان يمكن أن يكون ...
إذا نجح واتفورد في عرضه لملعب جديد، فسوف يتطلعون إلى الانتقال من فيكارج رود في السنوات القادمة.
كان من شأن ذلك أن يرى أنهم ينتقلون إلى رابع أكبر ملعب في البطولة، بسعة 33000.
فقط ملعب هيلزبره التابع لـ شيفيلد وينزداي وملعب ريفرسايد التابع لميدلسبره وملعب برايد بارك التابع لديربي بها مقاعد أكثر.
بدلاً من ذلك، يبدو أن واتفورد سيبقى في فيكارج رود و خطط التوسع قائمة بدلاً من ذلك.
اثنان من أندية EFL يقتربان من ملعب جديد على الرغم من ذلك، هما برمنغهام سيتي و لوتون تاون.
برمنغهام، بدعم من توم واغنر و أسطورة NFLتوم برادي، هم يخططون لترقية بقيمة 3 مليارات جنيه إسترليني، بينما من المرجح أن ينتقل لوتون من طريق كينيلورث الشهير.